目前对小提琴最早的明确记载是 Jambe de Fer 于1556年出版于里昂的《音乐摘要》(Epitome musical)。此时小提琴已经传遍欧洲。最古老的四弦小提琴是由著名的安德里亚·阿玛蒂(Andrea Amati)应梅第奇家族之请制作于1555年。阿玛蒂是当时著名的拨弦乐器制作师,他有一套严格的制作流程来保证他作品的精致优雅。不仅如此,他还率先将拱形结构引入拨弦乐器的制作中,据他所知,拱形结构能明显提升拨弦乐器的音色与听感。
瓜奈里家族(意大利),包括:安德里亚·瓜奈里(Andrea Guarneri)(1626- 1698),曼图亚(意大利北部城市)的皮耶妥(Pietro of Mantua)(1655-1720),约瑟夫·瓜奈里(Giuseppe Guarneri/Joseph filius Andreae)(1666-1739),(威尼斯的)皮耶妥·瓜奈里(Pietro Guarneri)(1695-1762),约瑟夫(Giuseppe)(del Gesu)(1698-1744)